舞台は1950年代の夏の終り、ニューヨークニューヨークのダウン・タウン、ウエスト・サイド。
移民が多いこの地区はなにかといざこざが絶えない。
リフ率いるイタリア移民ジェット団と、ベルナルドが率いるプエルトリコ移民のシャーク団は、
この街で縄張り争いを繰返していた。

ベルナルドの妹マリアは、メンバーのチノと結婚させようと、
ベルナルドに1ヶ月程前にプエルト・リコから呼び寄せられ、
彼の恋人のアニタも働くマダム・ルシアのブライダルショップで地味に働いていた。

ある日、マリアはベルナルドやアニタ、チノに連れられて、
アメリカで初めてのダンスパーティーに出かける。
ジェット団とシャーク団が競うように踊る中、マリアはジェット団の元リーダーで
今は真面目にドクの経営するドラッグストアで働くトニーに出合い、お互いにひとめぼれ。

ダンスパーティーの後、二つのグループはドクの店に集って、
翌日“決闘”をする事をで決める。
しかしそこに居合わせたトニーが、武器などを使わずに素手で代表が一対一で闘う
「フェア・ファイト」を約束させる。

翌日、マリアの働くブライダルショップに訪れたトニーは、
例えでも素手の戦いだとしても、争い事は自分達にはよくないので
やめさせて欲しいとマリアに頼まれる。

決闘の夜、高速道路の高架下でまさに決闘が始まった時に、トニーが止めに入る。
しかし止めに入ったで逆に事態は悪化、ベルナルドとリフのどちらからともなくナイフが抜かれる。
必至に阻止しようとしたが、ベルナルドのナイフがリフの胸に刺さるのを見たトニーは
怒りで我を忘れ、リフのナイフでベルナルドを刺殺。

自首をする前にマリアに会いに行くトニー。
しかし兄を殺されても、マリアのトニーへの気持ちは変わらず、2人でどこか遠くへ
逃げようとと決める。

シュランク警部が捜査に乗り出す。
その頃トニーはドクの店にかくまわれていた。
一方、チノはベルナルドの仇をうつために銃を持ってトニーを探し回る。

恋人を殺されながらも、アニタはマリアの愛の強さにうたれて、
マリアがシュランク警部から尋問を受けている間、
マリアの伝言を伝えにトニーの待つドクの店を訪れた。
しかし、店でジェットのメンバーに出くわして、ひどい目に合わされたアニタは
「マリアはトニーとの関係を知ったチノに殺された」と嘘をつく。

ドクに「マリアが死んだ」と聞かされたトニーは、自分もチノに殺されたほうがましだと、
「殺してくれ」と叫びながらチノを捜し回る、そこに死んだハズのマリアが現われた。
お互いが駆け寄ったその時、チノはトニーに向けて引き金を引いた。